Fruto exótico protege o coração e reduz o risco de diabetes.

• e poderá reduzir de forma significativa o risco de doenças crónicas comuns.

A Organização Mundial da Saúde recomenda há anos que se consumam, todos os dias, pelo menos 400 gramas de fruta e vegetais. Na prática, muita gente acaba por escolher os habituais clássicos, como maçã, laranja ou banana. No entanto, uma análise internacional, divulgada também pela BBC, aponta agora para um “segredo” mais exótico: com uma pontuação nutricional de 96 em 100, uma fruta destaca-se no topo - e poderá contribuir para a protecção contra hipertensão, diabetes e doenças cardiovasculares.

O que há por trás da “fruta-pudim” (cherimóia) com pontuação nutricional de topo

A fruta em causa chama-se cherimóia e tem origem na América do Sul. Em alemão, é frequentemente conhecida como “Rahmapfel” ou “Puddingfrucht”, nomes que podem ser entendidos como “maçã-de-natas” e “fruta-pudim”. À primeira vista, não impressiona: casca verde, ligeiramente escamosa e um formato geralmente oval. Por dentro, porém, revela uma polpa cremosa, doce e com uma textura quase de pudim.

"A cherimóia atinge na classificação da BBC dos alimentos mais ricos em nutrientes uma pontuação nutricional de 96 em 100 - um valor extraordinariamente elevado para uma fruta."

Em termos de sabor, vendedores e apreciadores descrevem-na como uma mistura de banana com ananás e, por vezes, com um toque a morango. Em muitos supermercados na Alemanha, aparece sobretudo de forma sazonal ou na secção de exóticos. Para investigadores na área da nutrição, contudo, a cherimóia é muito mais do que uma curiosidade “diferente”.

Porque é que a cherimóia surge tão bem posicionada na classificação

Para esta classificação nutricional, foram avaliados factores como vitaminas, minerais, fibra, teor calórico e compostos protectores, incluindo antioxidantes. No caso da cherimóia, o bom resultado explica-se por vários pontos em simultâneo:

• elevado teor de vitamina C
  
• rica em fibra
  
• boas quantidades de potássio, magnésio e outros minerais
  
• presença abundante de compostos vegetais secundários e antioxidantes
  
• teor calórico relativamente moderado para uma fruta tão doce
  

Esta combinação faz com que a fruta não sirva apenas para fornecer energia: apoia também diferentes funções do organismo - do sistema cardiovascular ao funcionamento digestivo.

De que forma a cherimóia pode ajudar na hipertensão e na protecção do coração

A hipertensão é uma das condições mais frequentes em países europeus, incluindo a Alemanha. No caso da cherimóia, há um ponto particularmente relevante: o seu teor de potássio. Este mineral ajuda a equilibrar o excesso de sódio (sal) e participa na regulação da tensão arterial.

"Os alimentos ricos em potássio são considerados um pilar de uma alimentação amiga do coração e são frequentemente citados em orientações clínicas para a tensão arterial - e a cherimóia encaixa neste grupo."

Além disso, entram em cena os antioxidantes, que neutralizam radicais livres. Estes radicais podem danificar as paredes dos vasos sanguíneos e favorecer processos inflamatórios que, ao longo do tempo, aumentam a probabilidade de enfarte e AVC. Os antioxidantes presentes na cherimóia - por exemplo, determinados flavonoides - actuam no sentido de contrariar esse mecanismo.

Impacto no colesterol e na saúde dos vasos

A fibra da fruta pode ligar-se ao colesterol no intestino, contribuindo para uma distribuição mais favorável das gorduras no sangue. Ao mesmo tempo, a fibra ajuda a que a glicose seja absorvida de forma mais lenta, evitando subidas demasiado rápidas - outro benefício relevante para o coração e para os vasos sanguíneos.

Porque é que a cherimóia é interessante para pessoas com diabetes

Também no contexto da diabetes tipo 2, a cherimóia pode ter utilidade. Tal como acontece com muitas frutas, não é isenta de açúcar. Ainda assim, a combinação entre fibra e compostos vegetais protectores tende a ter um efeito positivo no metabolismo.

A fibra abranda a passagem do açúcar do intestino para o sangue. Assim, a glicemia tende a manter-se mais estável e os picos tornam-se menos acentuados. A longo prazo, uma alimentação rica em fibra pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e a diminuir o risco de diabetes.

Nutriente	Possível benefício
Fibra	Glicemia mais estável, saciedade por mais tempo
Vitamina C	Protecção celular, apoio ao sistema imunitário
Potássio	Regulação da tensão arterial, função cardíaca
Antioxidantes	Menor stress oxidativo, menor tendência para inflamação

Naturalmente, pessoas com diabetes devem contabilizar os hidratos de carbono da cherimóia no balanço diário. Em porções pequenas a moderadas, porém, pode ser uma adição interessante à alimentação - sobretudo quando comparada com sobremesas muito processadas e ricas em açúcar.

Benefícios da cherimóia para olhos, intestino e bem-estar psicológico

Para além do coração e do metabolismo, outras áreas podem beneficiar da elevada densidade nutricional desta fruta.

Apoio à saúde ocular

A cherimóia contém carotenoides e outros compostos vegetais protectores que, em estudos, têm sido associados a um menor risco de doenças oculares relacionadas com a idade. Em conjunto com a vitamina C, estes componentes podem ajudar a proteger as estruturas sensíveis do olho contra danos oxidativos.

Digestão e microbiota intestinal

A fibra alimenta bactérias intestinais benéficas e favorece um trânsito intestinal regular. Quem sofre com obstipação com frequência, ou quem pretende apoiar a microbiota, pode tirar partido de frutas ricas em fibra como a cherimóia - desde que a alimentação global seja equilibrada e exista ingestão adequada de líquidos.

Influência no humor

A fruta fornece vitamina B6, um micronutriente envolvido na produção de vários mensageiros químicos no cérebro, como a serotonina. Um aporte suficiente pode contribuir para um humor mais estável. A cherimóia não substitui qualquer tratamento, mas oferece ao organismo nutrientes relevantes para o sistema nervoso.

Como comer cherimóia correctamente - e o que é importante ter em conta

Ao comprar, vale a pena escolher frutos que cedem ligeiramente a uma pressão suave, de forma semelhante a um abacate maduro. Se estiver muito dura, pode amadurecer à temperatura ambiente.

• cortar o fruto ao meio no sentido do comprimento
  
• retirar a polpa cremosa com uma colher
  
• não comer a casca nem as sementes
  
• consumir simples, em salada de fruta, em batido/smoothie ou como base de sobremesas
  

"As sementes da cherimóia contêm substâncias problemáticas e não devem ir para a boca nem para o liquidificador."

Algumas fontes especializadas referem que, em quantidades muito elevadas, certas partes da planta podem afectar o sistema nervoso. Isto diz respeito sobretudo às sementes e às folhas, e não à polpa consumida em quantidades habituais. Ao comer à colher e removendo as sementes, mantém-se dentro do uso normal e considerado seguro.

Com que frequência esta superfruta pode entrar no prato?

Especialistas em medicina da nutrição sublinham há muito que não é um único alimento que determina saúde ou doença, mas sim o padrão alimentar como um todo. A cherimóia pode ser um elemento dentro de uma alimentação variada - tal como frutos vermelhos, citrinos, vegetais, cereais integrais e leguminosas.

Quem a consumir uma a duas vezes por semana durante a época acrescenta variedade ao menu. O essencial continua a ser garantir um consumo elevado de fruta e vegetais no dia-a-dia, limitar produtos ultraprocessados e manter actividade física regular.

Sugestões práticas para o dia-a-dia e possíveis obstáculos

Para quem está a experimentar pela primeira vez, pode ser útil começar com porções pequenas: algumas colheres em iogurte natural, ou um pedaço numa salada de fruta - assim percebe-se se o sabor agrada e se a digestão corre bem.

Pessoas com estômago sensível não devem, de início, comer uma fruta inteira em jejum, porque a combinação de ácidos naturais e fibra pode ser “pesada” para quem não está habituado. Em caso de alergias alimentares conhecidas, é prudente procurar aconselhamento médico, sobretudo se já houve reacções a outras frutas exóticas.

"A cherimóia não substitui nem comprimidos para a tensão arterial nem medicamentos para a diabetes - só pode ser uma parte complementar de um estilo de vida saudável."

Quem vive com hipertensão ou diabetes não deve, em circunstância alguma, interromper ou alterar medicação por iniciativa própria apenas porque um “superalimento” está na moda. Médicos reforçam repetidamente que alimentação, exercício e terapêutica clínica funcionam melhor em conjunto. É precisamente nesse contexto que uma fruta densa em nutrientes como a cherimóia pode ter lugar na alimentação e, com consistência, ajudar a melhorar resultados ao longo do tempo.